Giai đoạn từ năm 1918 đến năm 1945 là một trong những thời kỳ quan trọng và biến động nhất trong lịch sử thế giới, đặc biệt là đối với Châu Âu và Mỹ. Đây là thời điểm các sự kiện toàn cầu bao gồm những cuộc chiến tranh lớn, các phong trào xã hội, sự thay đổi về kinh tế và chính trị đã tạo ra những bước đi lịch sử, hình thành nên bản sắc và cấu hình hiện tại cấu trúc của hai khu vực này.
Sau Thế chiến thứ nhất, Châu Âu đối mặt với một thực tế mới: sự sụp đổ của các đế chế lớn như Đế chế Đức, Áo-Hung và Ottoman. Châu Âu cũng phải chịu đựng những nỗi thất vọng nặng nề về người và của, tạo ra việc phục hồi từ chiến tranh trở nên vô cùng khó khăn. Trong khi đó, Mỹ, với vai trò là một cường quốc mới nổi, trở thành một trong những trung tâm tài chính và công nghiệp hàng đầu thế giới.
Bước vào những năm 1920, Mỹ và Châu Âu chứng kiến những đặc sắc khác nhau trong quá trình hồi phục. Trong khi Mỹ tận dụng lợi thế từ việc không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi chiến tranh trên lãnh thổ của mình, Châu Âu lại đối diện với một nền kinh tế suy yếu, nợ nần chồng chất và những cuộc khủng hoảng chính trị. Thỏa thuận Versailles năm 1919, kết thúc Thế chiến thứ nhất, đã đánh dấu cấu trúc tái sinh Châu Âu nhưng cũng là nguồn gốc của nhiều bất mãn, đặc biệt từ phía Đức, nơi những điều khoản giải quyết của Hiệp định đã tạo ra môi trường cho các phong trào cực khuyến phát triển, giới thiệu như phong trào quốc xã do Adolf Hitler lãnh đạo.
Đặc biệt, trong thập niên 1930, Châu Âu phải đối mặt với Cuộc Đại khủng hoảng (Đại suy thoái), một sự kiện kinh tế bắt đầu từ Mỹ vào năm 1929 và lan rộng ra khắp thế giới. Đại khủng hoảng này không chỉ làm nền kinh tế toàn cầu rơi vào suy thoái mà còn tạo ra những điều kiện thuận lợi cho sự thịnh vượng dậy của phong trào phát xít và chủ nghĩa độc tài ở Châu Âu, đặc biệt là tại Đức, Ý và Tây Bản Nha. Đây là giai đoạn mà các quốc gia này được chứng minh là người đứng đầu các nhà lãnh đạo tôn giáo độc tài, như Benito Mussolini ở Ý và Adolf Hitler ở Đức, những người đã thay đổi bộ mặt chính trị của khu vực và đặt nền móng cho một cuộc chiến tranh mới.
Mỹ, mặc dù ban đầu ngoài các vấn đề chính trị và quân sự của Châu Âu, nhưng cũng không thoát khỏi ảnh hưởng của Đại khủng hoảng. Tuy nhiên, nhờ những chính sách cải cách của Tổng thống Franklin D. Roosevelt, đặc biệt là trong chương trình New Deal, Mỹ đã tăng dần hồi phục từ khủng hoảng. Mặc dù vậy, việc Mỹ tham gia vào Thế chiến thứ hai, thực hiện cú tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng vào năm 1941, đánh dấu sự thay đổi lớn trong chiến lược quốc tế của quốc gia này.
Về mặt chiến tranh, Châu Âu đã phải ngẫu hứng một cuộc chiến tranh khốc liệt khác, Thế chiến thứ hai (1939-1945), mà nguyên nhân chủ yếu là thăng tiến của chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa quân phiệt. Đức Quốc xã dưới lãnh đạo đạo của Adolf Hitler, cùng với các đồng minh như Ý và Nhật Bản, đã tiến hành một chiến tranh xâm lược tàn bạo khắp Châu Âu và châu Á. Châu Âu trở thành chiến trường chính của cuộc chiến này, với các trận chiến lớn tại Pháp, Ba Lan, và các quốc gia khác, trong khi hàng triệu dân tội vô tội bị giết hại trong các trại lửa trung, đặc biệt là ở nhiệm vụ diệt chủng Holocaust.
Trong khi đó, Mỹ, ban đầu không tham gia vào cuộc chiến, đã cung cấp hỗ trợ cho các nước Đồng Minh thông qua Chương trình Cho thuê và Cho vay (Lend-Lease Act) và cuối cùng là chính thức tham gia vào cuộc chiến chiến vào năm 1941 sau cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng. Vai trò của Mỹ trong cuộc chiến là quyết định, khi nước này không chỉ cung cấp quân lực mà còn sản xuất vũ khí và trang thiết bị chiến tranh, giúp các quốc gia Đồng Minh chiến thắng.
Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc vào năm 1945, Châu Âu và Mỹ đối mặt với những thay đổi sâu sắc. Châu Âu, vốn đã tàn phá nặng nề trong cuộc chiến xuyên suốt, cần phải phục hồi nhanh chóng và tìm cách tái sinh thiết bị kinh tế. Mỹ, dù không bị chiến tranh tàn phá nhưng lại phải đối mặt với những quy trình về an ninh và ảnh hưởng toàn cầu, đã bắt đầu một chiến lược mới nhằm ngăn chặn sự mở rộng lan rộng của chủ nghĩa cộng sản thông qua các sáng kiến trúc as Kế hoạch Marshall (Kế hoạch Marshall). Kế hoạch này đã giúp tái sinh nền kinh tế của nhiều quốc gia châu Âu, đồng thời củng cố ảnh hưởng của Mỹ tại khu vực.
Cùng với đó, sự hình thành của Liên Hợp Quốc (LHQ) vào năm 1945 sau chiến tranh đã đánh dấu sự ra đời của một tổ chức quốc tế hướng duy trì hòa bình và an ninh thế giới. Tuy nhiên, trong khi Châu Âu phải đối mặt với quá trình tái sinh thiết bị và những thay đổi trong cấu trúc quyền lực, Mỹ lại vươn lên trở thành một cường quốc toàn cầu, với ảnh hưởng mạnh mẽ về quân sự, chính trị và kinh tế tế.
Tóm tắt lại, giai đoạn từ năm 1918 đến năm 1945 chứng minh kiến trúc những biến động sâu sắc ở cả Châu Âu và Mỹ. Đối với Châu Âu, đây là thời kỳ của cấu trúc hạ tầng và tái sinh, của những cuộc chiến tranh tàn bạo và sự nổi lên của các chế độ độc tài. Còn đối với Mỹ, đây là giai đoạn mà quốc gia này từ một cường quốc đang phát triển trở thành một siêu cường toàn cầu. Những sự kiện trong giai đoạn này không chỉ định lịch sử của hai khu vực này mà vẫn có ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ thế giới trong suốt thế kỷ 20 và tiếp tục kéo dài cho đến ngày nay.
Sau Thế chiến thứ nhất, Châu Âu đối mặt với một thực tế mới: sự sụp đổ của các đế chế lớn như Đế chế Đức, Áo-Hung và Ottoman. Châu Âu cũng phải chịu đựng những nỗi thất vọng nặng nề về người và của, tạo ra việc phục hồi từ chiến tranh trở nên vô cùng khó khăn. Trong khi đó, Mỹ, với vai trò là một cường quốc mới nổi, trở thành một trong những trung tâm tài chính và công nghiệp hàng đầu thế giới.
Mỹ, mặc dù ban đầu ngoài các vấn đề chính trị và quân sự của Châu Âu, nhưng cũng không thoát khỏi ảnh hưởng của Đại khủng hoảng. Tuy nhiên, nhờ những chính sách cải cách của Tổng thống Franklin D. Roosevelt, đặc biệt là trong chương trình New Deal, Mỹ đã tăng dần hồi phục từ khủng hoảng. Mặc dù vậy, việc Mỹ tham gia vào Thế chiến thứ hai, thực hiện cú tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng vào năm 1941, đánh dấu sự thay đổi lớn trong chiến lược quốc tế của quốc gia này.