Độc chất học đại cương là một ngành khoa học nghiên cứu về các chất độc, các loại tác nhân gây hại đến sức khỏe con người, động vật và môi trường. Môn học này có vai trò quan trọng trong việc phát hiện, phân tích và đánh giá các yếu tố độc hại có thể gây ra tai biến hoặc bệnh tật. Ngoài ra, độc chất học còn cung cấp các biện pháp phòng ngừa, điều trị khi tiếp xúc với chất độc, giúp bảo vệ sức khỏe cộng đồng.

Độc chất học là một ngành khoa học đa ngành, bao gồm các nguyên lý về hóa học, sinh học, y học và môi trường. Nó nghiên cứu sự tương tác của các chất độc hại với các sinh vật, bao gồm cơ chế gây độc, các con đường xâm nhập của chất độc vào cơ thể, cũng như cách thức chất độc tác động đến các cơ quan trong cơ thể. Mặc dù độc chất học có thể được chia thành các chuyên ngành nhỏ như độc chất học lâm sàng, độc chất học phân tích, hay độc chất học môi trường, nhưng tất cả đều tập trung vào mục tiêu hiểu rõ hơn về các chất độc và tác động của chúng.